---
title: "Les premiers jours avec ton chien ou ton chat adopté en refuge"
seo_title: "Premiers jours avec un animal de refuge : le guide | Dougg"
description: "Les premiers jours d'un chien ou d'un chat adopté en refuge : espace calme, routine, nourriture, vétérinaire et présentations aux autres animaux de la maison."
slug: premiers-jours-animal-adopte-refuge
format: guide
sujet: premiers-jours-animal-adopte-refuge
order: 2
date: 2026-10-11
updated: 2026-10-11
verifie_le: 2026-10-11
category: Après l'adoption
themes: [apres-adoption, comportement, chiens, chats]
image_alt: "Un petit chien au pelage beige et blanc court vers l'objectif sur un chemin de gravier, la langue au vent, un bouledogue français derrière lui"
image_credit: "Photo : Alexas_Fotos, via Pixabay"
image_source: Banque Image/alexas_fotos-dogs-7209506.jpg
image_focus: 0.62, 0.58
keywords: [premiers jours animal adopté, adoption chien refuge, adoption chat refuge, règle 3-3-3, arrivée d'un chien à la maison, arrivée d'un chat à la maison]
about:
  - Adoption d'animaux de compagnie | Thing
  - Règle des 3-3-3 | Thing
  - ASPCA | Organization | https://www.aspca.org
  - International Cat Care | Organization | https://icatcare.org
  - Humane World for Animals | Organization | https://www.humaneworld.org
---

# Les premiers jours avec ton chien ou ton chat adopté en refuge

Pendant les premiers jours, un animal adopté en refuge a surtout besoin de calme : un coin à lui, une routine stable et aucune interaction forcée. L'ASPCA, grande association américaine de protection animale, parle de trois jours, trois semaines puis trois mois pour qu'il s'installe, et certains animaux ont besoin de plus de temps.

## L'essentiel

- L'ASPCA résume l'adaptation par le repère « 3-3-3 » : trois jours où l'animal peut se sentir nerveux et dépassé, trois semaines pour décompresser, trois mois pour que la confiance grandisse et que son vrai caractère se montre.
- Un espace calme et sûr, une routine régulière et aucune interaction forcée : les conseils qui reviennent chez l'ASPCA, Humane World for Animals (chien) et International Cat Care (chat).
- Pour un chien, Humane World for Animals conseille de garder la première semaine, au moins, calme et régulière, et d'éviter parcs à chiens et magasins au début.
- Pour un chat, International Cat Care conseille de garder un chaton dans une seule pièce au début, et de laisser un chat adulte décider quand il explore.
- Au début, mieux vaut garder la nourriture que l'animal connaît, puis en changer progressivement : en 4 jours pour la plupart des chiens, selon l'école vétérinaire de l'université Cornell.
- Chez un chat, une réactivité qui persiste peut venir d'une douleur ou d'une maladie, rappelle International Cat Care : en cas de doute, appelle ton vétérinaire.

## Qu'est-ce qui rend les premiers jours délicats pour un animal de refuge ?

Pour un animal de refuge, tout est nouveau chez toi : les sons, les odeurs, les personnes, parfois d'autres animaux. L'ASPCA le dit simplement : cela peut faire peur, et la confiance prend du temps. Certains animaux s'adaptent vite et avec assurance, d'autres ont besoin de plus de temps.

Humane World for Animals, association de protection animale basée aux États-Unis, écrit à propos du chien que l'adaptation peut durer des jours, des mois ou plus, surtout pour un chien qui a déjà connu plusieurs foyers ou refuges. Les conseils de ce guide viennent de cette association, de l'ASPCA, de l'école vétérinaire de l'université Cornell et d'International Cat Care, organisation caritative britannique : ce sont des repères généraux, pas des règles françaises.

## Que veut dire la règle des 3-3-3 pour un animal adopté en refuge ?

La règle des 3-3-3 est un repère en trois étapes, que l'ASPCA présente comme une ligne directrice (« guideline » en anglais), pas comme un calendrier strict :

- **Les 3 premiers jours.** L'animal peut se sentir nerveux et dépassé. L'ASPCA conseille une routine, de la patience, des consignes calmes et claires, du temps pour observer sa maison et aucune interaction forcée.
- **Les 3 semaines suivantes.** L'animal décompresse et commence à s'installer, et sa personnalité se dévoile. L'ASPCA suggère d'en profiter pour l'éducation de base, la récompense des bons comportements et le lien, sans oublier le rendez-vous chez le vétérinaire.
- **Les 3 premiers mois.** L'animal continue de s'adapter et sa confiance augmente. L'ASPCA propose d'apprendre ce qu'il aime, ce qui lui fait peur et ce dont il a besoin.

La page de l'ASPCA ne cite aucune étude à l'appui de ce repère : prends-le comme une façon de situer les progrès de ton animal, pas comme une échéance garantie.

## Comment préparer la maison avant l'arrivée d'un chien ou d'un chat ?

Prépare d'abord un espace calme et sûr où l'animal pourra décompresser : une pièce, une caisse confortable ou un coussin moelleux, suggère l'ASPCA. Sécurise ensuite câbles, fenêtres, portes, objets à mâcher et plantes (certaines sont toxiques pour les animaux), et limite si besoin l'accès à certaines pièces avec des barrières. Prévois gamelles d'eau et de nourriture, et pour un chat une litière, des griffoirs et, si possible, un perchoir.

Choisis le bon moment : Humane World for Animals conseille de faire arriver un chien un week-end, ou quand tu peux rester quelques jours à la maison. Mets-toi d'accord avec le foyer sur qui promène et nourrit l'animal, à quelles heures, où il dort et quelles pièces lui sont interdites.

:::conseil
**Le conseil Dougg.** Demande au refuge ce que mange l'animal et à quelle heure. Si possible, repars avec un couchage qu'il connaît : International Cat Care le conseille pour un chaton, repère familier quand tout le reste est nouveau.
:::

## Comment accueillir un chien pendant ses premiers jours ?

Vise le calme et la régularité. Humane World for Animals conseille de garder la première semaine, au moins, aussi tranquille et constante que possible : mêmes horaires pour les repas et les promenades, mêmes heures de départ et de retour du travail. Le parc à chiens ou le magasin d'animalerie peuvent attendre : selon cette association, la plupart des chiens sont déjà dépassés par le simple passage chez toi.

Pour la propreté, pars du principe que le chien n'est pas encore propre chez toi. Même un chien propre peut faire des accidents au début, le temps de s'habituer, et Humane World for Animals conseille de le sortir toutes les quelques heures pour les éviter. Ne force rien : l'ASPCA recommande de laisser le chien observer sa nouvelle maison et ses nouveaux compagnons, sans forcer les interactions avec les personnes ou les autres animaux.

## Comment accueillir un chat ou un chaton pendant ses premiers jours ?

Commence par une seule pièce calme, au moins pour un chaton : International Cat Care (iCatCare) recommande de le confiner à une pièce pour ses premières semaines. Un chat adulte peut s'y sentir mieux au début ou profiter de plus d'espace, selon son assurance, et une seule pièce est nécessaire si un autre chat vit déjà à la maison. Installe-y gamelles, couchage, jouets, griffoir et une litière, dans un coin discret du côté opposé à la nourriture (iCatCare).

Laisse ensuite le chat décider. Ouvre la caisse de transport et laisse-le sortir à son rythme : iCatCare précise qu'il ne faut jamais forcer un chaton à en sortir. Se cacher est acceptable pour un chat adulte qui vient d'arriver, et des cachettes en hauteur et abritées peuvent l'aider à se sentir en sécurité. Un chat adulte timide peut ne manger et n'utiliser sa litière que la nuit pendant les premiers jours, voire les premières semaines ; un chat très anxieux peut même ne pas le faire pendant les premières 24 heures. Continue de mettre de la nourriture fraîche et vérifie la litière : si cela se prolonge, iCatCare conseille d'en parler à ton vétérinaire.

Si ton chat adulte doit sortir un jour, iCatCare (Royaume-Uni) recommande de le garder à l'intérieur au moins deux à trois semaines, pour qu'il s'habitue à son nouveau foyer et risque moins de paniquer et de partir chercher un endroit plus familier. Pour un chaton, la première sortie dépend de sa vaccination et de sa stérilisation : demande l'avis de ton vétérinaire.

## Que donner à manger à un animal adopté les premiers jours ?

Garde d'abord la nourriture que l'animal connaît. Humane World for Animals conseille d'acheter un petit sac de la nourriture habituelle du chien, si tu la connais. International Cat Care conseille de nourrir un chaton de la même façon, avec la même litière, pendant les 1 à 2 premières semaines : un changement brutal, ajouté au stress du nouveau foyer, peut provoquer des troubles digestifs.

Pour changer ensuite, mélange l'ancien et le nouvel aliment en augmentant peu à peu la part du nouveau. L'école vétérinaire de l'université Cornell décrit une transition en 4 jours pour la plupart des chiens (par exemple 75 % d'ancien aliment le premier jour, puis moitié-moitié, puis 25 %), plus longue pour un chien à l'estomac sensible. Pour un chaton, iCatCare indique 7 à 14 jours. Chez un chien, une diarrhée après un changement brutal passe en général sans traitement, précise Cornell, mais il faut appeler le vétérinaire si elle dure plus d'un jour ou deux, ou si d'autres symptômes apparaissent.

## Quand emmener un animal adopté chez le vétérinaire ?

Rapidement après l'adoption. L'ASPCA conseille de choisir un vétérinaire près de chez toi peu après l'adoption, et Humane World for Animals recommande, aux États-Unis, une visite dans la semaine pour un chien : bilan de santé général, vaccins et traitement préventif contre les puces et les tiques. Ces délais américains sont des repères : ton vétérinaire fixera le calendrier qui convient à ton animal.

En France, l'animal doit t'être confié identifié (par puce électronique, ou éventuellement par tatouage), avec un certificat vétérinaire établi au maximum 3 mois avant la cession, selon Justice.fr. Vérifie que la carte d'identification est à ton nom : la personne qui te confie l'animal déclare le changement de détenteur en ligne, et tu reçois un message électronique. Le détail est dans notre guide [Adopter en refuge : les démarches, étape par étape](/blog/adopter-en-refuge-demarches-etape-par-etape/).

Une douleur ou une maladie peut se cacher derrière un comportement inhabituel. International Cat Care le rappelle pour un chat qui reste réactif au toucher, et l'ASPCA recommande un avis vétérinaire avant de travailler sur une anxiété de séparation chez le chien, pour écarter une cause médicale.

## Comment présenter un nouvel animal aux animaux déjà présents ?

Sans précipitation, et sans jamais forcer le contact. L'ASPCA conseille de ranger à part les jouets des animaux déjà présents le temps que tout le monde s'habitue. Humane World for Animals demande de vérifier que ces animaux sont à jour de leurs vaccins et en bonne santé avant l'arrivée d'un nouveau chien : un nouveau venu est aussi un stress pour eux.

Entre chats, International Cat Care décrit cinq étapes : échanger les odeurs avec le couchage de chacun, laisser chaque chat explorer la zone de l'autre, les laisser se voir à travers une barrière, permettre un contact supervisé, puis de courtes périodes sans surveillance. Le nouveau chat commence seul dans une pièce que le chat résident n'utilise pas, de quelques jours à une semaine ou deux selon le chat. En cas de tension, on revient à l'étape précédente. Certains chats ne souhaitent tout simplement pas vivre avec un autre chat.

Entre chiens, Humane World for Animals conseille une première rencontre dehors, en terrain neutre : chaque chien est promené séparément, en laisse, à une distance où ils se voient sans se provoquer. S'ils restent détendus, on les rapproche peu à peu, sans forcer le contact. La surveillance continue jusqu'à être sûr à 100 % que les chiens sont à l'aise ensemble.

Pour présenter un chien à un chat, ou l'inverse, nous n'avons pas trouvé de méthode détaillée dans les sources citées : demande conseil à ton vétérinaire ou à un comportementaliste.

## Comment habituer un chien adopté à rester seul ?

Progressivement, en commençant par rester présent. Humane World for Animals conseille de laisser au chien un jouet d'occupation (jouet à fourrer, gamelle-puzzle) quand tu sors : cela peut prévenir des problèmes comme l'anxiété de séparation. L'ASPCA associe cette anxiété à des changements brusques d'emploi du temps, par exemple passer d'une présence permanente à une absence de six heures ou plus. Elle note aussi que bien plus de chiens adoptés en refuge que de chiens gardés par une même famille depuis chiot en souffrent, sans que les causes soient établies de façon concluante.

Si le chien aboie ou hurle sans cesse, détruit, creuse ou tente de s'échapper dès que tu pars, il peut s'agir d'une anxiété de séparation. L'ASPCA précise que ces comportements anxieux sont des réponses de détresse, pas de la désobéissance, et que la punition peut aggraver le problème : ne le gronde pas. Pour les cas modérés à sévères, elle décrit un programme progressif, mené avec un professionnel qualifié : parles-en à ton vétérinaire ou à un comportementaliste.

## Et si tu as encore un doute ?

Un doute est normal : tu découvres un animal qui te découvre. Pose la question au refuge, qui peut donner des conseils sur les difficultés de comportement courantes ou t'orienter vers un éducateur qualifié, comme le décrit Humane World for Animals. Pour un souci de santé, appelle ton vétérinaire.

Pour aller plus loin, lis [Adopter en refuge : les 7 questions à te poser avant de craquer](/blog/adopter-en-refuge-questions-a-se-poser/) et [Chien ou chat : lequel correspond vraiment à ton mode de vie ?](/blog/chien-ou-chat-mode-de-vie/).

C'est ce que Dougg veut faciliter : une adoption préparée, fondée sur la compatibilité entre l'animal et son foyer. [Découvre comment ça marche](/#concept).

## Questions fréquentes

### Un chat adopté en refuge peut-il se cacher pendant plusieurs jours ?

Oui, et International Cat Care juge cela acceptable pour un chat adulte : il décide quand il se sent assez en sécurité pour explorer. Un chat timide peut même ne manger et n'utiliser sa litière que la nuit pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Continue de mettre de la nourriture fraîche et vérifie la litière : si cela se prolonge, parles-en à ton vétérinaire.

### Combien de temps un animal adopté en refuge met-il à se sentir chez lui ?

Cela varie beaucoup d'un animal à l'autre. L'ASPCA propose le repère du 3-3-3 : trois jours, trois semaines, trois mois. Humane World for Animals écrit, pour un chien, que l'adaptation peut durer des jours, des mois ou plus, et International Cat Care que certains chats ont besoin de plusieurs semaines pour se sentir en sécurité.

### Peut-on inviter la famille et les amis dès l'arrivée de l'animal ?

Mieux vaut y aller par étapes. L'ASPCA recommande de ne forcer aucune interaction avec les personnes ou les autres animaux pendant les trois premiers jours, et International Cat Care conseille de ne pas multiplier les rencontres d'un chaton pendant les premières 24 heures. Reporte les visites si possible.

### Quand appeler un vétérinaire après l'adoption ?

Pour un premier bilan, assez vite : Humane World for Animals recommande, aux États-Unis, une visite dans la semaine pour un chien. Ensuite, dès qu'un symptôme t'inquiète, appelle ton vétérinaire. À titre d'exemple chez le chien, après un changement brutal d'alimentation, l'école vétérinaire de l'université Cornell conseille de l'appeler si une diarrhée dure plus d'un jour ou deux ou s'accompagne d'autres symptômes.

## Sources et repères

- [ASPCA : « Navigating Adoption: Finding and Welcoming Home Your Pet », en anglais (page consultée le 10 octobre 2026)](https://www.aspca.org/adopt-pet/adoption-tips)
- [ASPCA : « Separation Anxiety », en anglais (page consultée le 10 octobre 2026)](https://www.aspca.org/pet-care/dog-care/common-dog-behavior-issues/separation-anxiety)
- [Humane World for Animals : « How to Bring Your New Dog Home and Make Them Feel Welcome », en anglais (page consultée le 10 octobre 2026)](https://www.humaneworld.org/en/resources/how-bring-your-new-dog-home-and)
- [Humane World for Animals : « Introducing Your New Dog to Your Other Dogs », en anglais (page consultée le 10 octobre 2026)](https://www.humaneworld.org/en/resources/introducing-new-dogs)
- [International Cat Care : « Helping your new cat or kitten settle in », en anglais (publié le 25 octobre 2024, mis à jour le 26 septembre 2025)](https://icatcare.org/articles/helping-your-new-cat-or-kitten-settle-in)
- [International Cat Care : « Introducing Cats », en anglais (publié le 18 mars 2024, mis à jour le 28 novembre 2025)](https://icatcare.org/articles/introducing-cats)
- [Cornell University College of Veterinary Medicine : « Re-evaluating your dog's diet », en anglais (page consultée le 10 octobre 2026)](https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-topics/re-evaluating-your-dogs-diet)
- [Justice.fr : vendre ou donner un chien ou un chat (mis à jour le 28 avril 2026)](https://www.justice.fr/fiche/particulier-vendre-donner-chiens-chats)